Память и слоты расширения Тип памяти и конфигурация обычно зависят от контроллера памяти, но конфигурация слотов памяти на материнской плате тоже вносит свой вклад. Например, некоторые платы Micro ATX и ещё меньшего формата дают только два слота памяти, которые привязаны к одному каналу, в результате двухканальный контроллер памяти теряет смысл. Конечно, лучше всего брать плату с не менее чем четырьмя слотами DIMM. А на моделях для рабочих станций и серверов присутствуют восемь слотов или даже больше. Слоты AGP и AGP Pro позволяют устанавливать видеокарты предыдущего поколения. Причём интерфейс AGP сегодня уступил место более современному PCI Express. Впрочем, если у вас есть относительно мощная видеокарта AGP, то можно выбрать материнскую плату с соответствующим интерфейсом. Шина PCI позволяет устанавливать широкий ассортимент карт расширения, и многие годы эта шина считалась де-факто стандартом рынка. Но сегодня её тоже медленно, но верно замещает PCI Express. В целом же, неплохо, чтобы на материнской плате был, по крайней мере, один слот PCI. Кто знает, какая периферия вам может понадобиться. PCI-X - стандарт карт расширения для рабочих станций и серверов на основе PCI, но ширина шины составляет 64 бита, а частота - до четырёх раз выше. Не путайте с сокращением "PCX", которое nVidia использует для PCI Express. Да и с PCI Express тоже не путайте. Слоты PCI Express (PCIe) x16 обычно предназначаются для видеокарт, но второй слот может использоваться и не для графики. Гибкий стандарт PCI Express позволяет более широким картам работать с меньшим числом линий PCI Express и наоборот. На чипсетах предыдущего поколения 16 линий, в нормальных условиях связанных со слотом x16, распределялись по двум физическим слотам x16, обеспечивая 8 линий на каждый. Новые high-end чипсеты ATi и nVidia поддерживают по 16 физических линий на каждый слот x16. Слоты PCI Express x8 и x4 предназначены для карт, требующих высокую пропускную способность шины. Например, для RAID-контроллеров с восемью или большим числом накопителей, а также для мультилинковых карт гигабитного Ethernet. Слоты PCIe постепенно заменяют PCI-X в рабочих станциях. И в то же время, персональные ПК получают возможность использовать оборудование, предназначенное для рабочих станций. Слоты PCI Express x1 нацелены на замену старых добрых слотов PCI, они обеспечивают в два раза большую пропускную способность и идеально подходят для таких карт, как контроллеры гигабитного Ethernet, ATA-контроллеры на два привода и ТВ-тюнеры. Слоты PCI Express с открытым задним краем, которые встречаются, например, на материнских платах MSI, позволяют устанавливать длинные карты в короткие слоты. Например, карту x8 в слот x4. При сборке нового ПК следует принимать во внимание число и типы слотов. Так что сначала продумайте, какую будете устанавливать периферию, а уже затем выбирайте материнскую плату. Дополнительные контроллеры К богатому ассортименту функций южного моста можно добавить отдельные карты расширения: второй контроллер ATA (для поддержки большего числа накопителей), контроллеры IEEE1394/FireWire и/или SCSI. Но в последнее время несколько факторов привели к тому, что подобные карты перешли из массового рынка на низкие high-end ниши. Среди них отметим хорошие ATA-контроллеры, встроенные в чипсет, снижение популярности периферии FireWire и практическое исчезновение периферии SCSI. Дополнительные контроллеры обычно используют интерфейс PCI. Причём, если контроллер интегрирован на материнскую плату, то он может использовать логический, а не физический "слот" PCI. На полноразмерной материнской плате ATX или BTX доступно, максимум, семь физических слотов, а типичный чипсет может поддерживать четыре устройства PCI Express и шесть PCI, так что ряд неиспользуемых интерфейсов часто применяется для подключения встроенной на материнскую плату периферии. Не всем пользователям кажется логичным отключать контроллеры, которые входят в стоимость материнской платы. Но если контроллеры не используются, их лучше выключить в BIOS, и таким образом уменьшить время загрузки. Например, дополнительные контроллеры ATA используют собственный BIOS, но пользователям с одним или двумя приводами вряд ли потребуется дополнительный контроллер вообще. Его отключение позволит сэкономить несколько секунд, которые тратятся на инициализацию BIOS контроллера и проверку подключённых приводов. Да и вы избавитесь от сообщений "привод не найден". Функции BIOS Производители материнских плат редко рекламируют, какие функции BIOS (Basic Input/Output System) доступны пользователю, не говоря уже о том, как их использовать. Для получения нужной информации можно как ознакомиться с обзором продукта, так и скачать руководство пользователя с сайта производителя. Но для понимания функций BIOS всё же рекомендуется познакомиться со специализированным руководством. Дорогие платы, как правило, предлагают больше настроек, ориентированных на производительность, чем недорогие модели. У high-end плат обычно присутствуют и опции разгона. Впрочем, здесь тоже не всё однозначно. Скажем, память можно настраивать, пойдя путями снижения задержек или повышения частоты. Разгон CPU позволяет выжать из компьютера ещё немного производительности. А снижение частоты CPU помогает получить холодную систему с низким тепловыделением и уровнем шума. Кроме тонких настроек производительности, в BIOS можно указать порядок загрузки с устройств, отключить те или иные ненужные функции материнской платы: звуковой контроллер, модем, сетевой интерфейс или дополнительный контроллер ATA/SATA. После отключения эти устройства не будут потреблять ресурсы процессора, их не нужно будет настраивать через "Диспетчер устройств" Windows. Встроенное графическое ядро PCI Express обычно выключается в BIOS напрямую или путём выделения нулевого количества памяти, а встроенное ядро AGP автоматически выключается, стоит только добавить в AGP-слот видеокарту. В целом, не слушайте аргументы тех пользователей, кто считает, что дополнительные функции приводят к падению производительности. Не забывайте, что всё лишнее можно легко отключить. И затем включить, когда понадобится. Заключение Выбор и покупка материнской платы - совсем не такое трудное дело, как может показаться вначале. Нужно попросту выбрать процессор, чипсет, предпочитаемый форм-фактор, затем выбрать нужную модель материнской платы и построить остальную часть ПК на её основе. Но даже у экспертов зачастую возникают затруднения. Скажем, "кто производит плату Micro ATX с форм-фактором, который мне нужен?" В итоге в процессе выбора часто приходится менять те или иные критерии. Если вы решили выбрать что-то иное, помимо стандартного полноразмерного корпуса ATX, будьте готовы к компромиссам. Очевидные преимущества стандарта BTX по охлаждению приводят к нелёгкому поиску нужной материнской платы из небольшого набора кандидатов. Маленькие платы, которые требуются для компактных корпусов, часто построены на полностью интегрированных чипсетах для массового рынка, а не на их high-end аналогах. В любом случае, сначала определитесь со своими потребностями, а уже затем выбирайте материнскую плату, которая бы их удовлетворила. Не стоит отказываться от большого количества встроенной периферии, поскольку всё лишнее можно легко будет выключить. И даже не думайте, что вам придётся платить за эти функции больше, поскольку производство отдельной материнской платы со сниженным числом функций и в меньших объёмах зачастую оказывается менее выгодным, чем массовый выпуск модели, где всё интегрировано. Мнение автора Очень часто последние тенденции в области корпусов настолько привлекательны, что пользователи собирают свой первый компьютер на основе свежего модного корпуса. На форумах нередко появляются сообщения с просьбой дать совет, как установить полноразмерную плату в миниатюрную систему. Поэтому сначала продумайте, какой форм-фактор вам нужен. Если взять полноразмерную материнскую плату, блок питания и корпус, то вы облегчите себе жизнь и будущую модернизацию. Впрочем, формат Micro ATX тоже можно назвать интересной альтернативой.